Περίπου 15% των ασθενών πεθαίνουν εξαιτίας της αρχικής αιμορραγίας πρίν εισαχθούν στο νοσοκομείο. Mαζική αιμορραγία προκαλεί άμεση αύξηση της ενδοκράνιου πιέσεως και κώμα και συνήθως ο ασθενής καταλήγει χωρίς να επανακτήσει τίς αισθήσεις του.

Eφόσον η αιμορραγία είναι μικρότερη, γίνεται αισθητή με αιφνίδια έναρξη ισχυρής, πρωτόγνωρης κεφαλαλγίας και αυχεναλγίας με ή χωρίς απώλεια συνειδήσεως και εμέτους. Από αυτούς που θα επιβιώσουν 66% περίπου θα έχουν κάποιο μόνιμο νευρολογικό έλλειμα. Περιγράφονται προειδοποιητικές κεφαλαλγίες μέχρι και 4 εβδομάδες πρίν το επεισόδιο σημαντικής υπαραχνοειδούς αιμορραγίας που δυνατό να οφείλονται σε περιορισμένη μικρο-ρήξη ή σε απότομη αύξηση του όγκου του ανευρύσματος η ενδοτοιχωματική αιμορραγία.